Συγγραφέας: Margalit
Αν και η πανδημία του COVID-19 έχει πλέον υποχωρήσει, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν μακροχρόνιες επιπτώσεις. Μια πρόσφατηέκθεσητου JAMA Network εκτιμά ότι το 7% των ενηλίκων στις ΗΠΑ, ή σχεδόν 18 εκατομμύρια άτομα, πάσχουν από Long COVID. Οι επιστήμονες εντοπίζουν μικροσκοπικούς θρόμβους αίματος ως πιθανό αίτιο. Μίλησα με τον Markus Klotz, συνιδρυτή του Κέντρου Αφαιρέσεως στη Λάρνακα της Κύπρου και πρώην ασθενή με Long COVID, για να εμβαθύνω στην πάθηση και στο πολλά υποσχόμενο πρωτόκολλο θεραπείας τους.
Μάρκους, πολλοί ασθενείς με μακροχρόνιο COVID αντιμετωπίζουν δυσκολίες παρά την φαινομενική ανάρρωσή τους. Ποια είναι η αιτία;
"Με απλά λόγια: Μπορείτε να φανταστείτε τον ιό σαν σκαντζόχοιρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, παρόλο που ο ασθενής έχει θεραπευτεί από την ιογενή λοίμωξη, μια σημαντική ποσότητα ακίδων που αποκολλήθηκαν από το σώμα του ιού παραμένουν στην κυκλοφορία του αίματος και στον οργανισμό του ασθενούς.
Αυτές οι αιχμές παγιδεύονται και μπλέκονται σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται ινωδογόνο. Μπορείτε να καταλάβετε από το όνομά της ότι το ινωδογόνο έχει το σχήμα μιας ίνας. Το ινωδογόνο συνδέει τα αιμοπετάλια σε περίπτωση τραυματισμού δημιουργώντας ένα δίχτυ ινών που δένει τα αιμοπετάλια και τα σταθεροποιεί σε μια σταθερή θέση στο σημείο όπου έχει συμβεί ο τραυματισμός.
Μόλις ένας σπινθήρας COVID-19 παγιδευτεί σε ένα δίχτυ ινωδογόνου, αποδυναμώνει τη δύναμη και την ευκαμψία του. Το δίχτυ ινωδογόνου σπάει και κομμάτια του αρχίζουν να κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματος δημιουργώντας συσσωματώματα ινώδους, τους λεγόμενους microclots , όπως έχουν διαπιστώσει οι ερευνητές, προκαλούν ένα αρκετά σημαντικό αριθμό συμπτωμάτων. Ιδιαίτερα επειδή περιέχουν αμυλοειδείς πρωτεΐνες, γεγονός που τους καθιστά εξαιρετικά δύσκολο να διαλυθούν. Φυσικά, σε πολλές περιπτώσεις εμπλέκονται και άλλες διεργασίες – συχνά κατάντη των microclots – όπως υπερφλεγμονή, αυτοάνοσες διεργασίες και νευρολογικά προβλήματα.
Πώς μπορώ να ξέρω αν μεταφέρω το microclots στην κυκλοφορία του αίματός μου;
«Σας συνιστώ να συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό σας. Υπάρχουν μερικά ερευνητικά εργαστήρια που πραγματοποιούν εξετάσεις για microclots βλάβη του ενδοθηλίου. Μπορείτε επίσης να συμπληρώσετε τοδιαδικτυακό διαγνωστικό ερωτηματολόγιο πουδιατίθεται στον ιστότοπό μας, το οποίο έχει αναπτυχθεί από τον ιατρικό μας σύμβουλο, τον Δρ. Gustavo Aguirre-Chang. Ωστόσο, σήμερα διαθέτουμε πιο ακριβείς μοριακές διαγνωστικές εξετάσεις – εξετάσειςανίχνευσηςτης παραμονής της πρωτεΐνης σπάικ, οι οποίες δείχνουν πού παραμένει η πρωτεΐνη σπάικ στον οργανισμό των ασθενών – στον ορό, στα εξωσώματα ή στα ανοσοκύτταρα.»
Ποια είναι τα συμπτώματα που εμφανίζουν οι ασθενείς;
«Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS UK) έχειδημοσιεύσει ορισμένασυμπτώματα, όπως έντονη κόπωση (κούραση), δύσπνοια, προβλήματα μνήμης και συγκέντρωσης («εγκεφαλική ομίχλη»), αίσθημα παλμών, ζάλη, καθώς και πόνοι στις αρθρώσεις και στους μυς. Για πολλούς ασθενείς που συναντάμε εδώ στην κλινική μας, τα συμπτώματα είναι τόσο σοβαρά που παραμένουν κλινήρεις σχεδόν 23 ώρες την ημέρα, αλλά υπάρχουν και πολλοί που παρουσιάζουν πιο ήπια συμπτώματα, αλλά εξακολουθούν να δυσκολεύονται πολύ να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.»
Όταν ο Μάρκους αρρώστησε στα τέλη του 2020, αφού είχε προσβληθεί από Covid, και έχασε τη ζωή του λόγω μιας σοβαρής μορφής Long Covid, ο ίδιος, η οικογένειά του και οι φίλοι του είχαν ήδη χάσει κάθε ελπίδα για ανάρρωση, όταν μια θεραπεία στο Μύλχαϊμ της Γερμανίας τον έφερε ξανά στη ζωή. Η Δρ. Μπέατε Γιάγκερ τον θεράπευσε με H.E.L.P. για το Long Covid. Ήταν ο ασθενής αριθ. 14 στημελέτη περίπτωσης που δημοσίευσε.
Μπορείτε να μοιραστείτε με τους αναγνώστες μας την προσωπική σας εμπειρία από το Long COVID;
«Ήμουν καθηλωμένη στο κρεβάτι, συνεχώς εξαντλημένη, με τρομερούς μυϊκούς πόνους. Η παραμικρή προσπάθεια με άφηνε χωρίς ανάσα, και το μυαλό μου ήταν συνεχώς θολωμένο. Δεν μπορούσα καν να δω τηλεόραση ή να διαβάσω τις ειδήσεις. Η κατάθλιψη και το άγχος με βαραίνανε. Κανένας γιατρός δεν μπορούσε να βγάλει διάγνωση ή να προτείνει κάποια θεραπεία. Η συμμετοχή μου στη μελέτη H.E.L.P. του Δρ. Jaeger έγινε η σωτηρία μου»
Μετά την ανάρρωσή του, ο Μάρκους ανέλαβε την αποστολή να καταστήσει τη θεραπεία προσβάσιμη σε περισσότερους ασθενείς και, μαζί με τους καλύτερους φίλους του, τον Κωνσταντίνο Γεωργίου και τη Σίλκε Φίσερ, με την υποστήριξη της Δρ. Μπέατε Γιάγκερ, άνοιξε το Κέντρο Αφαιρέσεως στη Λάρνακα, σε συνεργασία με τη Δρ. Ιρίνα Παβλίκ Μαράγκο, η οποία ηγείται της ιατρικής ομάδας ως Ιατρική Διευθύντρια. Αξιοποιώντας την κλινική τους εμπειρία και συνεργαζόμενοι με γιατρούς και ερευνητές από όλο τον κόσμο, ανέπτυξαν «Πρωτόκολλο Κύπρου», μιασυνδυαστική θεραπείαγιατη θεραπεία του Long COVID και άλλων χρόνιων παθήσεων»
Markus, τι κάνει τη συνδυαστική θεραπεία με H.E.L.P. Apheresis τόσο αποτελεσματική στη θεραπεία των ασθενών με μακρά COVID;
"Οι συνήθεις διαδικασίες αφαιρέσεως χρησιμοποιούνται συνήθως σε όλο τον κόσμο για το διαχωρισμό των διαφόρων συστατικών του αίματος. Για παράδειγμα, κατά τη δωρεά αιμοπεταλίων, ο δότης συνδέεται με ένα μηχάνημα Apheresis που φιλτράρει τα αιμοπετάλια, ενώ αφήνει τα υπόλοιπα συστατικά του αίματος να επιστρέψουν στην κυκλοφορία του αίματος. Λειτουργεί όπως ένα σουρωτήρι, όσο μικρότερες είναι οι οπές, τόσο περισσότερα συστατικά μπορεί να φιλτράρει. Δυστυχώς, οι ιικές πρωτεΐνες αιχμής όπως το COVID-19 έχει και το microclots είναι μικροσκοπικές και περνούν μέσα από τα κοινά φίλτρα των μηχανημάτων Apheresis.
Ωστόσο, H.E.L.P. λειτουργεί διαφορετικά. Αντί να χρησιμοποιεί μηχανικά εξαρτήματα για το φιλτράρισμα του αίματος, H.E.L.P. καθαρίζει το αίμα χρησιμοποιώντας διάφορα χημικά διαλύματα και διαδικασίες, μετατρέποντας κυριολεκτικά τη μηχανή σε ένα «ζωντανό εργαστήριο». Πρώτα διαχωρίζει το πλάσμα από το υπόλοιπο αίμα. Στη συνέχεια, με την έγχυση ενός ρυθμιστικού διαλύματος οξικού οξέος, μετατρέπει το επίπεδο οξύτητας του πλάσματος σε pH 5,2, δημιουργώντας ένα περιβάλλον στο οποίο οι πρωτεΐνες ακίδων, οι παθογόνες πρωτεΐνες, microclots άλλες τοξίνες και παθογόνα συνδέονται ανεπανόρθωτα με την ηπαράνη σουλφάτη που έχει εγχυθεί, μια μορφή ηπαρίνης. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται καταβύθιση – το στερεοποιημένο «καταβύθισμα» παραμένει σε μια δομή που μοιάζει με φίλτρο (φίλτρο καταβύθισης) με επιφάνεια μεγαλύτερη από δύο γήπεδα ποδοσφαίρου. Στη συνέχεια, το καθαρό πλάσμα υποβάλλεται σε αντίστροφη αιμοκάθαρση με διττανθρακικό άλας για να ομαλοποιηθεί ξανά η τιμή του pH και, μετά από αυτό, σε υπερδιήθηση/απορροφητή ηπαρίνης και, τέλος, θερμαίνεται στη θερμοκρασία του σώματος και επιστρέφει στην κυκλοφορία του αίματος μαζί με τα υπόλοιπα συστατικά του αίματος.
«Οι περισσότερες μορφές διαδικασιών αφαίρεσης διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους και, ως εκ τούτου, είναι λιγότερο αποτελεσματικές – η χρήση ενός επιλεκτικού απορροφητικού μέσου ή η καθίζηση φαίνεται να είναι καθοριστικής σημασίας.»
Και βοηθάει πραγματικά η H.E.L.P. Apheresis;
"Παρατηρούμε ένα ποσοστό επιτυχίας 80% ακριβώς εδώ στην κλινική. Ακόμη και μεταξύ των ασθενών που για οποιονδήποτε λόγο δεν μπορούν να λάβουν όλες τις συνιστώμενες επισκέψεις H.E.L.P. Apheresis παρατηρούμε σημαντική βελτίωση. Πολλοί ασθενείς αναφέρουν σημαντικά άλματα ανάρρωσης όταν επιστρέφουν στο σπίτι τους. Όλα εξαρτώνται από τη σοβαρότητα της πάθησης".
Πρέπει να πω ότι ο Markus μιλάει με πάθος για το Long COVID και το H.E.L.P. Apheresis, αλλά όταν του έκανα την επόμενη ερώτηση, πραγματικά έλαμψε.
Αλλά H.E.L.P. Η αφαιρέσεις δεν είναι η μόνη θεραπεία με την οποία αντιμετωπίζετε ασθενείς στην κλινική;
H.E.L.P. το διαμάντι της θεραπείας, καθώς αποτελεί τον πυρήνα του «Πρωτοκόλλου Κύπρου» που εφαρμόζουμε στην κλινική. Πρόκειται για έναν συνδυασμό διαφόρων θεραπειών που έχουν σχεδιαστεί για να καθαρίζουν το αίμα από microclots, να υποστηρίζουν τη διαδικασία ανάρρωσης και να παρέχουν στον ασθενή τα μέσα για την πρόληψη της επόμενης λοίμωξης.»
Περιλαμβάνει κλινική διατροφική παρακολούθηση, ενδοφλέβια θεραπεία, αντιιικά φάρμακα, ενισχυμένη θεραπεία με ενδοφλέβια IgM, υπερθερμία, υπερβαρική οξυγονοθεραπεία, θεραπεία ανοσοπροσρόφησης και υποστήριξη μετά τη θεραπεία από έναν σύμβουλο υγείας. Κάθε θεραπευτικό σχέδιο προσαρμόζεται εξατομικευμένα από τη Δρ. Ιρίνα Παβλίκ Μαράγκο και την κλινική διατροφολόγο και κλινική διευθύντρια μας, Χρυσούλα Ζόρμπα. Αν και δεν θα υποβληθούν όλοι οι ασθενείς σε όλες τις θεραπείες, συγκεκριμένοι συνδυασμοί ορισμένων από αυτές «κάνουν θαύματα» για το Long COVID και το Post Vac, καθώς και για ασθενείς με χρόνιες παθήσεις».
Καταλαβαίνω ότι βλέπετε εξέχοντα αποτελέσματα, οπότε γιατί η θεραπεία δεν έχει ακόμη εγκριθεί από καμία υγειονομική υπηρεσία σε όλο τον κόσμο;
"Οι μακροχρόνιες κλινικές μελέτες του Covid έχουν μόλις αρχίσει, αν για παράδειγμα κοιτάξετε προσεκτικά τον ιστότοπο του NHS UK θα δείτε ότι προσφέρουν βοήθεια μόνο για τη διαχείριση των συμπτωμάτων, όχι πραγματικά μια θεραπεία ή μια θεραπεία. Αναμένουμε ότι οι κλινικές δοκιμές και οι διαδικασίες έγκρισης θα διαρκέσουν τουλάχιστον μέχρι το 2030. Τι πρέπει να κάνουν οι ασθενείς με Long COVID μέχρι το 2030; Να ξαπλώσουν στο κρεβάτι και να περιμένουν;"
«Κάθε θεραπεία που προσφέρουμε στους ασθενείς μας έχει εγκριθεί κλινικά από υγειονομικούς φορείς σε όλο τον κόσμο και θεωρείται ασφαλής· απλώς δεν έχουν ακόμη χαρακτηριστεί ως«θεραπείες για το Long Covid ή το Post-Covid».»
Θέλετε να κάνετε τις θεραπείες πιο προσιτές, γιατί τότε η Κύπρος;
«Λοιπόν, η απάντηση βρίσκεται στην ίδια την ερώτησή σας. Τα λειτουργικά έξοδα για μια κλινική όπως η δική μας είναι υψηλότερα στην υπόλοιπη Ευρωπαϊκή Ένωση ή στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, γεγονός που μας επιτρέπει να προσφέρουμε τις θεραπείες σε πιο προσιτές τιμές. Οι 70 απευθείας πτήσεις και η αγγλική γλώσσα είναι μόνο δύο ακόμη από τονμακρύ κατάλογο των λόγων για τους οποίους επιλέξαμε την Κύπρο. Το νησί διαθέτει υψηλού επιπέδου ιδιωτική υγειονομική υποδομή. Πρέπει να πω ότι η υπέροχη θέα στη Μεσόγειο και ο ηλιόλουστος γαλάζιος ουρανός βοηθούν επίσης στην ανάρρωση των ασθενών μας. Μου αρέσει αυτό που είπε ο Stephen, ένας από τους ασθενείς μας: «Καταφέραμε να συνδυάσουμε τη γερμανική αποτελεσματικότητα και την κυπριακή φιλοξενία στην κλινική μας.»
Τέλος, Markus, υπάρχει κάτι που θα θέλατε να πείτε σε άλλους ασθενείς με μακροχρόνια COVID και μετά από διακοπές ή χρόνιες ασθένειες εκεί έξω;
Ο Μάρκος κάνει μια παύση για λίγα δευτερόλεπτα για να σκεφτεί και απαντά με μια συναισθηματική έκφραση
«Για μένα το χειρότερο ήταν η ψυχολογική πλευρά· το να μην ξέρεις τι ακριβώς έχεις είναι καταστροφικό, αλλά το μήνυμά μου ως πρώην ασθενής προς τους άλλους ασθενείς είναι: μην χάνετε την ελπίδα σας! Μιλήστε με τον γιατρό σας, ρωτήστε για τις διαθέσιμες θεραπείες και μην χάνετε την ελπίδα σας. Προσφέρουμε επίσης δωρεάν συμβουλευτική υποστήριξη σε ασθενείς από όλο τον κόσμο και είστε ευπρόσδεκτοι να την αξιοποιήσετε κι εσείς.»
