Συγγραφέας: Tanja Walser
Ζώντας στο ενδιάμεσο: COVID
Ο Μάιος είναι ο Μήνας Ευαισθητοποίησης για την Ψυχική Υγεία, μια επίκαιρη ευκαιρία να εξερευνήσουμε τη βαθιά σχέση μεταξύ της χρόνιας ασθένειας και της συναισθηματικής ευημερίας. Για τα άτομα που περιηγούνται στην αποκατάσταση της μακράς COVID, η ψυχική υγεία συχνά αποτελεί πρόκληση όχι μόνο λόγω της απρόβλεπτης εξέλιξης των συμπτωμάτων, αλλά και λόγω των νευρολογικών αλλαγών και των αλλαγών του νευρικού συστήματος που μόλις τώρα αρχίζουν να γίνονται κατανοητές.
Long COVID isn’t just “in your head” – but it does affect your brain and nervous system in powerful ways. Research shows how post-viral inflammation and nervous system dysregulation can lead to anxiety, brain fog, low mood, and emotional fatigue. By understanding how the nervous system is impacted, we can create more compassionate and effective strategies to support the body and mind through recovery.
Πόσο καιρό το COVID επηρεάζει το νευρικό σύστημα
One of the reasons Long COVID is so challenging is that it often impacts multiple branches of the nervous system – central, autonomic, and peripheral. Let’s briefly look at each.
1. Κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ)
Το ΚΝΣ περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Η έρευνα με τη χρήση νευροαπεικόνισης δείχνει ότι ορισμένα άτομα με Long COVID εμφανίζουν νευροφλεγμονή, αλλαγές στη φαιά ουσία και μεταβολές σε περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη και το συναίσθημα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση συμπτωμάτων όπως:
- Difficulty concentrating or remembering things (“brain fog”)
- Μεταβολές της διάθεσης ή χαμηλή διάθεση
- Αισθητηριακή υπερφόρτωση (φως, ήχος, πλήθος ανθρώπων)
2. Αυτόνομο νευρικό σύστημα (ANS)
The ANS controls automatic bodily functions like heart rate, blood pressure, digestion, and temperature regulation. For many with Long COVID, this system becomes dysregulated – a condition often referred to as dysautonomia. This can manifest as:
- Αίσθημα παλμών της καρδιάς ή ταχυκαρδία (ειδικά όταν στέκεστε όρθιοι)
- Ζάλη ή αίσθημα ζάλης (συμπτώματα που μοιάζουν με το POTS)
- Πεπτικά ζητήματα
- Διαταραχές ύπνου
- Αυξημένη ή παρατεταμένη αντίδραση στο στρες
Αυτή η συνεχής κατάσταση "απειλής" μπορεί να ωθήσει το σώμα σε μια κατάσταση που κυριαρχεί το συμπαθητικό, καθιστώντας δυσκολότερη την επούλωση ή την ανάπαυση.
3. Περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS)
Though less commonly discussed, the PNS can also be affected. Some people report tingling, burning, or numbness in limbs – a sign of small fibre neuropathy.
Γιατί επηρεάζεται συχνά η ψυχική υγεία
If you’ve found yourself feeling more anxious, emotionally flat, or mentally exhausted, you’re not alone – and you’re not imagining it.
When the nervous system is inflamed or dysregulated, the brain’s ability to modulate mood, manage stress, and process emotions is affected. Your internal resources are stretched thin, and the usual coping strategies may feel less effective. Some contributing factors include:
- Νευροφλεγμονή, η οποία έχει συνδεθεί με την κατάθλιψη και τις γνωστικές αλλαγές
- Δυσλειτουργία της κορτιζόλης και του άξονα HPA, η οποία μπορεί να μεταβάλει την ενέργεια, τα κίνητρα και την ανθεκτικότητα.
- Διαταραχή του ύπνου, η οποία επηρεάζει τη συναισθηματική ρύθμιση και τη μνήμη
- Αυτόνομη διέγερση, η οποία μπορεί να δυσχεράνει την "απενεργοποίηση" ή τη χαλάρωση
Υπάρχει επίσης η συναισθηματική επιβάρυνση της ζωής με μια χρόνια πάθηση που εξακολουθεί να είναι παρεξηγημένη από ορισμένα τμήματα της ιατρικής κοινότητας ή της ευρύτερης κοινωνίας.
The nervous system isn’t an isolated structure – it’s part of a dynamic, adaptive system that responds to environment, lifestyle, trauma, and inflammation. Supporting it doesn’t require perfection. Instead, it’s about providing the body with consistent signals of safety, nourishment, and regulation.
Ακολουθούν τεκμηριωμένες στρατηγικές που μπορούν να υποστηρίξουν την αποκατάσταση και την ανθεκτικότητα του νευρικού συστήματος.
1. Δουλέψτε με το νευρικό σας σύστημα και όχι ενάντια σε αυτό
Pushing through fatigue, ignoring symptoms, or trying to “power through” a crash often backfires. Instead, adopt the concept of pacing with self-compassion. This means:
- Προγραμματισμός δραστηριοτήτων ανάλογα με τα τρέχοντα επίπεδα ενέργειάς σας
- Επιτρέποντας την ανάπαυση χωρίς ενοχές
- Παρακολούθηση των μοτίβων (ενέργεια, ύπνος, στρεσογόνοι παράγοντες) με την πάροδο του χρόνου
Many people find daily rhythms and predictability calming for the nervous system – even if your capacity is low. A simple morning or bedtime ritual can anchor your day.
2. Υποστήριξη του πνευμονογαστρικού νεύρου
The vagus nerve is a key player in regulating the parasympathetic (rest-and-digest) state. You can’t will yourself into relaxation – but you can send gentle signals that it’s safe to soften. Low-effort techniques include:
- Slow diaphragmatic breathing (e.g., inhale for 4, exhale for 6–8)
- Humming, chanting, or singing (activates vagal tone)
- Cold water splashes on the face (brief and not extreme)
- Gargling (stimulates vagus through throat muscles)
- Ασφαλής κοινωνική σύνδεση, ακόμη και εικονικά
Ενώ αυτά μπορεί να φαίνονται μικρά, με την πάροδο του χρόνου εκπαιδεύουν το νευρικό σύστημα προς μια πιο ρυθμισμένη βασική γραμμή.
3. Ήπιες σωματικές πρακτικές
Somatic (body-based) approaches can help discharge stress and build interoception – your ability to sense internal signals. Practices that can be tailored to energy levels include:
- Επαναστατική γιόγκα ή γιόγκα νίντρα
- Σαρώσεις σώματος και ασκήσεις γείωσης
Αυτές οι πρακτικές μετατοπίζουν το σώμα από μια αμυντική κατάσταση σε μια κατάσταση ανοίγματος και επιδιόρθωσης.
4. Δημιουργήστε μικρο-στιγμές ασφάλειας
If you’ve been living with heightened threat signals – physically or emotionally – your nervous system may be in a chronic state of hypervigilance. Even tiny moments of felt safety are powerful. Try:
- Κάθισμα στο φως του ήλιου ή στο φυσικό φως
- Τυλίγεσαι σε μια μαλακή κουβέρτα
- Ακρόαση ηρεμιστικής μουσικής ή ήχων της φύσης
- Κοιτάζοντας εικόνες που ηρεμούν (π.χ. δέντρα, ωκεανός, κατοικίδια ζώα)
- Ενεργοποίηση των αισθήσεων (π.χ. αιθέρια έλαια, τσάι από βότανα)
These aren’t “nice extras” – they’re information. You’re showing your nervous system it’s safe to shift gears.
5. Επανακτήστε την ανθεκτικότητα, απαλά
Nervous system regulation isn’t about “bouncing back” quickly – it’s about building capacity over time. This might include:
- Prioritising consistent sleep-wake times (even if sleep is fragmented)
- Taking tech breaks to reduce sensory overload
- Spending brief time in nature or natural environments
- Setting gentle boundaries to avoid overwhelm
Αναζητήστε μικρές, επαναλαμβανόμενες συνήθειες που το σώμα σας μπορεί να εμπιστευτεί.
Το σώμα θυμάται πώς να θεραπεύεται
Recovery from Long COVID is complex, but the body is not broken – it’s responding intelligently to overwhelming input. Nervous system support doesn’t promise instant results, but it lays a foundation for gradual, sustainable healing.
During Mental Health Awareness Month, it’s important to acknowledge that mental health is physical health – especially in conditions like Long COVID. Nervous system care is a vital part of recovery, not an optional extra. You are not weak for struggling – your body is doing its best to protect you.
Υπάρχει ένας δρόμος προς τα εμπρός, ακόμη και αν είναι δαιδαλώδης.
If you’re curious about how functional medicine health coaching could help in your own Long COVID recovery, Tanja offers a free 20-minute conversation to explore what next steps might feel most supportive for you. Click here to book a time that suits you.
