Συγγραφέας: Tanja Walser
Ζώντας στο ενδιάμεσο: COVID
Ο Μάιος είναι ο Μήνας Ευαισθητοποίησης για την Ψυχική Υγεία, μια κατάλληλη ευκαιρία για να διερευνήσουμε τη στενή σχέση μεταξύ των χρόνιων παθήσεων και της συναισθηματικής ευεξίας. Για τα άτομα που βρίσκονται στη διαδικασία ανάρρωσης από το Long COVID, η ψυχική υγεία συχνά δοκιμάζεται όχι μόνο από την απρόβλεπτη φύση των συμπτωμάτων, αλλά και από νευρολογικές αλλαγές και αλλαγές στο νευρικό σύστημα που μόλις τώρα αρχίζουν να γίνονται κατανοητές.
Η μακροχρόνια COVID δεν είναι απλώς «στο κεφάλι σας» - αλλά επηρεάζει τον εγκέφαλο και το νευρικό σας σύστημα με ισχυρούς τρόπους. Η έρευνα δείχνει πώς η μετα-ιογενής φλεγμονή και η δυσλειτουργία του νευρικού συστήματος μπορούν να οδηγήσουν σε άγχος, θόλωση του εγκεφάλου, κακή διάθεση και συναισθηματική κόπωση. Κατανοώντας πώς επηρεάζεται το νευρικό σύστημα, μπορούμε να δημιουργήσουμε πιο συμπονετικές και αποτελεσματικές στρατηγικές για να υποστηρίξουμε το σώμα και το μυαλό κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.
Πόσο καιρό το COVID επηρεάζει το νευρικό σύστημα
Ένας από τους λόγους για τους οποίους η μακροχρόνια COVID είναι τόσο δύσκολη είναι ότι συχνά επηρεάζει πολλαπλούς κλάδους του νευρικού συστήματος - κεντρικό, αυτόνομο και περιφερικό. Ας εξετάσουμε εν συντομία τον καθένα.
1. Κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ)
Το ΚΝΣ περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Η έρευνα με τη χρήση νευροαπεικόνισης δείχνει ότι ορισμένα άτομα με Long COVID εμφανίζουν νευροφλεγμονή, αλλαγές στη φαιά ουσία και μεταβολές σε περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη και το συναίσθημα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση συμπτωμάτων όπως:
- Δυσκολία συγκέντρωσης ή ανάμνησης πραγμάτων (« θολούρα εγκεφάλου »)
- Μεταβολές της διάθεσης ή χαμηλή διάθεση
- Αισθητηριακή υπερφόρτωση (φως, ήχος, πλήθος ανθρώπων)
2. Αυτόνομο νευρικό σύστημα (ANS)
Το ANS ελέγχει αυτόματες σωματικές λειτουργίες όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση, η πέψη και η ρύθμιση της θερμοκρασίας. Για πολλούς με μακροχρόνια COVID, αυτό το σύστημα απορυθμίζεται - μια κατάσταση που συχνά αναφέρεται ως δυσαυτονομία. Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί ως:
- Αίσθημα παλμών της καρδιάς ή ταχυκαρδία (ειδικά όταν στέκεστε όρθιοι)
- Ζάλη ή λιποθυμία ( συμπτώματα τύπου POTS )
- Πεπτικά ζητήματα
- Διαταραχές ύπνου
- Αυξημένη ή παρατεταμένη αντίδραση στο στρες
Αυτή η συνεχής κατάσταση "απειλής" μπορεί να ωθήσει το σώμα σε μια κατάσταση που κυριαρχεί το συμπαθητικό, καθιστώντας δυσκολότερη την επούλωση ή την ανάπαυση.
3. Περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS)
Αν και λιγότερο συχνά συζητείται, το ΠΝΣ μπορεί επίσης να επηρεαστεί. Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν μυρμήγκιασμα, κάψιμο ή μούδιασμα στα άκρα – ένα σημάδι νευροπάθειας μικρών ινών.
Γιατί επηρεάζεται συχνά η ψυχική υγεία
Αν έχετε νιώσει περισσότερο άγχος, συναισθηματική αστάθεια ή πνευματική εξάντληση, δεν είστε οι μόνοι – και δεν το φαντάζεστε.
Όταν το νευρικό σύστημα έχει φλεγμονή ή δυσλειτουργεί, επηρεάζεται η ικανότητα του εγκεφάλου να ρυθμίζει τη διάθεση, να διαχειρίζεται το άγχος και να επεξεργάζεται τα συναισθήματα. Οι εσωτερικοί σας πόροι είναι περιορισμένοι και οι συνήθεις στρατηγικές αντιμετώπισης μπορεί να φαίνονται λιγότερο αποτελεσματικές. Μερικοί παράγοντες που συμβάλλουν περιλαμβάνουν:
- Νευροφλεγμονή, η οποία έχει συνδεθεί με την κατάθλιψη και τις γνωστικές αλλαγές
- Δυσλειτουργία της κορτιζόλης και του άξονα HPA, η οποία μπορεί να μεταβάλει την ενέργεια, τα κίνητρα και την ανθεκτικότητα.
- Διαταραχή του ύπνου, η οποία επηρεάζει τη συναισθηματική ρύθμιση και τη μνήμη
- Αυτόνομη διέγερση, η οποία μπορεί να δυσχεράνει την "απενεργοποίηση" ή τη χαλάρωση
Υπάρχει επίσης το συναισθηματικό κόστος της ζωής με μια χρόνια πάθηση που εξακολουθεί να παρερμηνεύεται από ορισμένα μέρη της ιατρικής κοινότητας ή της ευρύτερης κοινωνίας.
Το νευρικό σύστημα δεν είναι μια απομονωμένη δομή – είναι μέρος ενός δυναμικού, προσαρμοστικού συστήματος που ανταποκρίνεται στο περιβάλλον, τον τρόπο ζωής, το τραύμα και τη φλεγμονή. Η υποστήριξή του δεν απαιτεί τελειότητα. Αντίθετα, πρόκειται για την παροχή στο σώμα σταθερών σημάτων ασφάλειας, θρέψης και ρύθμισης.
Ακολουθούν τεκμηριωμένες στρατηγικές που μπορούν να υποστηρίξουν την αποκατάσταση και την ανθεκτικότητα του νευρικού συστήματος.
1. Δουλέψτε με το νευρικό σας σύστημα και όχι ενάντια σε αυτό
Το να ξεπερνάτε την κόπωση, να αγνοείτε τα συμπτώματα ή να προσπαθείτε να «ξεπεράσετε» μια σύγκρουση συχνά αποτυγχάνει. Αντ' αυτού, υιοθετήστε την έννοια του να βαδίζετε με αυτοσυμπόνια . Αυτό σημαίνει:
- Προγραμματισμός δραστηριοτήτων ανάλογα με τα τρέχοντα επίπεδα ενέργειάς σας
- Επιτρέποντας την ανάπαυση χωρίς ενοχές
- Παρακολούθηση των μοτίβων (ενέργεια, ύπνος, στρεσογόνοι παράγοντες) με την πάροδο του χρόνου
Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν τους καθημερινούς ρυθμούς και την προβλεψιμότητα ηρεμιστικά για το νευρικό σύστημα - ακόμα κι αν η ικανότητά τους είναι χαμηλή. Ένα απλό πρωινό ή βραδινό τελετουργικό μπορεί να σταθεροποιήσει την ημέρα σας.
2. Υποστήριξη του πνευμονογαστρικού νεύρου
Το πνευμονογαστρικό νεύρο παίζει βασικό ρόλο στη ρύθμιση της παρασυμπαθητικής κατάστασης (ανάπαυση και πέψη). Δεν μπορείτε να χαλαρώσετε τον εαυτό σας, αλλά μπορείτε να στείλετε ήπια σήματα ότι είναι ασφαλές να χαλαρώσετε. Οι τεχνικές χαμηλής προσπάθειας περιλαμβάνουν:
- Αργή διαφραγματική αναπνοή (π.χ. εισπνοή για 4, εκπνοή για 6-8)
- Βουητό, ψαλμωδία ή τραγούδι (ενεργοποιεί τον πνευμονογαστρικό τόνο)
- Πιτσιλιές κρύου νερού στο πρόσωπο (σύντομες και όχι υπερβολικές)
- Γαργάρες (διεγείρουν το πνευμονογαστρικό σύστημα μέσω των μυών του λαιμού)
- Ασφαλής κοινωνική σύνδεση, ακόμη και εικονικά
Ενώ αυτά μπορεί να φαίνονται μικρά, με την πάροδο του χρόνου εκπαιδεύουν το νευρικό σύστημα προς μια πιο ρυθμισμένη βασική γραμμή.
3. Ήπιες σωματικές πρακτικές
Οι σωματικές (βασισμένες στο σώμα) προσεγγίσεις μπορούν να βοηθήσουν στην αποβολή του στρες και στην ανάπτυξη της ενδοδεκτικότητας - της ικανότητάς σας να αντιλαμβάνεστε εσωτερικά σήματα. Πρακτικές που μπορούν να προσαρμοστούν στα επίπεδα ενέργειας περιλαμβάνουν:
- Επαναστατική γιόγκα ή γιόγκα νίντρα
- Σαρώσεις σώματος και ασκήσεις γείωσης
Αυτές οι πρακτικές μετατοπίζουν το σώμα από μια αμυντική κατάσταση σε μια κατάσταση ανοίγματος και επιδιόρθωσης.
4. Δημιουργήστε μικρο-στιγμές ασφάλειας
Αν ζείτε με αυξημένα σήματα απειλής – σωματικά ή συναισθηματικά – το νευρικό σας σύστημα μπορεί να βρίσκεται σε χρόνια κατάσταση υπερεπαγρύπνησης. Ακόμα και οι μικρές στιγμές αίσθησης ασφάλειας είναι ισχυρές. Δοκιμάστε:
- Κάθισμα στο φως του ήλιου ή στο φυσικό φως
- Τυλίγεσαι σε μια μαλακή κουβέρτα
- Ακρόαση ηρεμιστικής μουσικής ή ήχων της φύσης
- Κοιτάζοντας εικόνες που ηρεμούν (π.χ. δέντρα, ωκεανός, κατοικίδια ζώα)
- Ενεργοποίηση των αισθήσεων (π.χ. αιθέρια έλαια, τσάι από βότανα)
Αυτά δεν είναι «ωραία έξτρα» - είναι πληροφορίες. Δείχνεις στο νευρικό σου σύστημα ότι είναι ασφαλές να αλλάξεις ταχύτητα.
5. Επανακτήστε την ανθεκτικότητα, απαλά
Η ρύθμιση του νευρικού συστήματος δεν αφορά την γρήγορη «ανάκαμψη» – αφορά την ανάπτυξη της ικανότητάς του με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει:
- Δώστε προτεραιότητα σε σταθερούς χρόνους ύπνου-αφύπνισης (ακόμα κι αν ο ύπνος είναι κατακερματισμένος)
- Κάνοντας διαλείμματα από την τεχνολογία για τη μείωση της αισθητηριακής υπερφόρτωσης
- Περνώντας λίγο χρόνο στη φύση ή σε φυσικά περιβάλλοντα
- Θέτοντας ήπια όρια για να αποφύγετε την υπερφόρτωση
Αναζητήστε μικρές, επαναλαμβανόμενες συνήθειες που το σώμα σας μπορεί να εμπιστευτεί.
Το σώμα θυμάται πώς να θεραπεύεται
Η ανάρρωση από τη μακροχρόνια COVID είναι περίπλοκη, αλλά το σώμα δεν είναι κατεστραμμένο – ανταποκρίνεται έξυπνα σε συντριπτικά ερεθίσματα. Η υποστήριξη του νευρικού συστήματος δεν υπόσχεται άμεσα αποτελέσματα, αλλά θέτει τα θεμέλια για σταδιακή, βιώσιμη θεραπεία.
Κατά τη διάρκεια του Μήνα Ευαισθητοποίησης για την Ψυχική Υγεία, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η ψυχική υγεία είναι σωματική υγεία - ειδικά σε συνθήκες όπως η μακροχρόνια COVID. Η φροντίδα του νευρικού συστήματος είναι ζωτικό μέρος της ανάρρωσης, όχι προαιρετικό. Δεν είστε αδύναμοι επειδή παλεύετε - το σώμα σας κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να σας προστατεύσει.
Υπάρχει ένας δρόμος προς τα εμπρός, ακόμη και αν είναι δαιδαλώδης.
Αν είστε περίεργοι για το πώς η λειτουργική ιατρική καθοδήγηση υγείας θα μπορούσε να σας βοηθήσει στην ανάρρωσή σας από τη μακροχρόνια COVID, η Tanja προσφέρει μια δωρεάν 20λεπτη συζήτηση για να εξερευνήσετε ποια επόμενα βήματα μπορεί να σας φανούν πιο υποστηρικτικά. Κάντε κλικ εδώ για να κλείσετε μια ώρα που σας βολεύει.
